Criptomonedas para Principiantes: Cómo Empezar desde Cero y Ganar Dinero

Qué es la criptomoneda

Inicialmente, el Bitcoin (la primera criptomoneda) fue concebido como un medio de pago. En los albores de la industria cripto, el BTC se utilizaba de hecho como unidad de cuenta; sin embargo, con el tiempo quedó claro que es mejor usarlo como herramienta de inversión: no es necesario pagar por cosas con él, sino comprarlo y guardarlo para obtener un buen rendimiento.  

Pero para una persona que nunca ha tenido contacto con las criptomonedas, puede no estar claro cómo se puede usar el dinero digital para pagos, y mucho menos invertir en ellas. En este artículo hablaremos de eso: qué es la criptomoneda, en qué se diferencia de las monedas fíat (dinero común), cómo obtenerla y mucho más. 

Definición

La criptomoneda es dinero electrónico que no existe físicamente. Su unidad principal de medida es la moneda (coin) o el token. Se utilizan como medio de pago o activos de inversión. Funciona en un sistema descentralizado (por ejemplo, blockchain) sin un regulador central. 

Historia de las criptomonedas

El Bitcoin fue creado en 2009 por una persona o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Una característica distintiva de la criptomoneda es que no está controlada por ningún estado, ley, institución financiera o persona individual. Todas las transferencias dentro del sistema son públicas, pero se mantiene la privacidad del remitente y del receptor. El código fuente de Bitcoin es de acceso abierto y cualquiera puede consultarlo. El funcionamiento de la red es asegurado por sus participantes, y cualquiera puede convertirse en uno.

En 2011 apareció un análogo del Bitcoin, pero con una blockchain mejorada que podía soportar una mayor cantidad de transacciones simultáneas: el Litecoin. Aunque hoy esta criptomoneda no es una prioridad para la comunidad, aportó su grano de arena a la formación de la industria. 

En 2015 se lanzó Ethereum, una blockchain sobre la cual se podían crear otros tokens, así como aplicaciones descentralizadas (dApps), que son análogos de las aplicaciones comunes pero basadas en la tecnología de registro distribuido. 

Diferencias entre la criptomoneda y el dinero común

En general, tienen pocas diferencias si no consideramos el tema de la comodidad. Para algunas personas, crear un monedero cripto, comprar criptomonedas e introducir direcciones puede parecer un proceso complejo. Por otro lado, hace 10 años no existía la banca móvil, y hoy es difícil imaginar la vida sin ella. 

Uno de los principales argumentos de quienes rechazan las criptomonedas como medio de pago es que "no hay nada detrás de ellas", es decir, no están respaldadas. Aunque ya existen las stablecoins respaldadas por activos reales, y las criptomonedas funcionan dentro de la blockchain, donde es imposible falsificar información. Además, hoy en día el dinero fíat tampoco tiene nada detrás, excepto la soberanía del estado emisor: el estándar que obligaba a respaldar monedas con metales preciosos ya no es válido.

La principal diferencia entre el dinero fíat y las criptomonedas radica en las transacciones transfronterizas y económicas de estas últimas. Por ejemplo, Elon Musk compró Twitter por $44 mil millones y tuvo que pagar $200 millones adicionales en comisiones por la transferencia. Si esa transferencia se hubiera hecho en USDT, se podría haber enviado a otro país pagando entre 1.5 y 2.5 USDT. 

Tipos de criptomonedas

Bitcoin (BTC)

Bitcoin es una red de pagos P2P descentralizada basada en tecnología blockchain y protegida por cifrado criptográfico. El BTC se utiliza dentro de este sistema como medio de pago o moneda interna. Hoy en día, el Bitcoin se usa mucho más como activo de inversión que como medio de liquidación. En 2009, cuando Satoshi Nakamoto lanzó la blockchain de Bitcoin, era demandado por sus bajas comisiones y transferencias rápidas. Sin embargo, hoy existen muchas otras criptomonedas y blockchains que ofrecen transferencias más veloces y comisiones menores. Y dado que el precio del BTC ya superó los $100,000, este activo de inversión goza de gran popularidad. 

Ethereum (ETH)

Ethereum es una plataforma blockchain descentralizada de código abierto. Esto significa que en la blockchain de Ethereum pueden lanzarse otras criptomonedas, como SHIBA o PEPE. La red de Ethereum permite crear y ejecutar contratos inteligentes (smart contracts) y aplicaciones descentralizadas (dApps). Los entusiastas están convencidos de que si no se hubiera lanzado Ethereum en 2015, la industria habría tardado mucho más en desarrollarse, debido a la gran cantidad de dApps que surgieron después. 

Tether (USDT)

USDT es una stablecoin. Con el crecimiento de la audiencia cripto, quedó claro que faltaba un análogo del dólar para interactuar con diversas plataformas. Así surgió la idea de la stablecoin o "moneda estable": básicamente es una criptomoneda respaldada por un activo real. Inicialmente hubo muchas respaldadas por euros, oro o yuanes, pero hoy las más comunes son las respaldadas por el dólar estadounidense, siendo USDT la principal. Tether se lanzó en 2014. 

Cómo funciona la criptomoneda

Blockchain

Blockchain (cadena de bloques) es una variante de la tecnología de registro distribuido que consiste en una cadena de bloques, donde cada uno contiene información de los anteriores. Es imposible modificar, eliminar o añadir información a un bloque porque esos datos están en todos los bloques del sistema simultáneamente. 

Para añadir un nuevo registro, como una transferencia de Bitcoin, es necesario generar un nuevo bloque. Todos los bloques anteriores contienen la información de que tú tenías 1 BTC y el receptor 0 BTC. Una vez generado el bloque, tu BTC pasa al receptor y la información queda grabada y confirmada por toda la red. Si intentas enviar ese BTC de nuevo, la red no lo permitirá porque ya sabe que tu saldo está vacío.

Bajo este mismo principio funcionan otras blockchains como Ethereum, Solana, Cardano y demás.

Minería

Para crear un nuevo bloque, hay que resolver una ecuación criptográfica con equipo informático especial. De esto se encargan los mineros, quienes reciben una recompensa de la red. Actualmente, la recompensa en la red Bitcoin es de 3.125 BTC. El tiempo para resolver la ecuación es de unos 10 minutos. Es decir, cada 10 minutos aparecen 3.125 nuevos BTC. 

Cada 210,000 bloques (aprox. 4 años), la recompensa se reduce a la mitad. Este proceso se llama halving. El próximo será alrededor de 2028, y la recompensa bajará a 1.56 BTC, lo que significa que los nuevos bitcoins aparecerán con la mitad de frecuencia.

Monederos

Las criptomonedas se guardan en monederos (wallets). En realidad, se almacenan dentro de la blockchain; el monedero guarda las claves privada y pública. La clave privada da acceso a los activos para transferirlos, y la clave pública es como los datos bancarios para recibir fondos. 

Se dividen en calientes (hot) y fríos (cold): los primeros están siempre conectados a la red, mientras que los segundos solo se conectan para realizar una transacción, lo que ofrece mayor seguridad. 

Cómo obtener criptomonedas

Compra directa

Existen varias formas de comprar criptomonedas: 

• Mediante un intercambiador online. Tienen una selección limitada y suelen cobrar comisiones altas, de hasta el 5%. Necesitarás una tarjeta bancaria o un monedero cripto;

• Comprar en un exchange (bolsa). Aquí el precio es de mercado y la comisión es baja (aprox. 0.2%). Sin embargo, algunos exchanges tienen restricciones según el país y el banco emisor de la tarjeta;

• Intercambio P2P. Plataformas donde el intercambio es entre dos usuarios y el exchange actúa como garante. Suele requerir verificación de identidad (KYC); 

• Bots de Telegram. Es el método más arriesgado debido a la gran cantidad de estafas. Es mejor usar un intercambiador online para mayor seguridad.  

Minería

Si dispones de un espacio grande, electricidad barata y capital considerable, puedes comprar equipo de minería para generar nuevos bloques en la red BTC. Los mineros ganan por recompensa de red y por comisiones de transacciones (aprox. 30 BTC diarios entre todos los mineros). 

Staking

El staking surgió como contraparte de la minería. Mientras la minería usa PoW (Proof-of-Work), el staking usa PoS (Proof-of-Stake). Los usuarios "congelan" sus criptomonedas para ser validadores de la red. Por ejemplo, en Ethereum se necesitan 32 ETH y la rentabilidad anual varía entre el 4% y el 7%. 

Dónde guardar criptomonedas

Elige según el uso que les darás: 

1. Monederos calientes: exchanges, apps móviles. Ideales para uso diario, pero más vulnerables a hackers por estar conectados a internet;

2. Monederos fríos: hardware (tipo USB), papel. Son los más seguros porque solo se conectan a internet para operar. 

Resumen: para pequeñas cantidades diarias, usa uno caliente. Para inversión a largo plazo, uno frío. 

Aplicación de las criptomonedas

Pago de bienes y servicios

Muchas empresas online y algunas tiendas físicas ya aceptan pagos con activos digitales. 

Inversiones

Son populares por su alta rentabilidad (Bitcoin pasó de $1 a más de $100,000), pero implican un alto riesgo de pérdida total. Elige con cuidado. 

Transferencias

Permiten enviar dinero a cualquier parte del mundo de forma barata y rápida, con comisiones mucho menores que las bancarias. 

Pros y contras

Pros:

• Blockchain segura y transparente;
• Emisión limitada que puede aumentar el valor;
• Pagos rápidos y sin fronteras.

Contras: 

• Pérdida de clave privada = pérdida de fondos;
• Transacciones irreversibles;
• Alta volatilidad.

Seguridad

Fraudes y robos

Usa monederos calientes solo para transacciones rápidas. No guardes claves en dispositivos conectados a internet. No compartas información sobre tus posesiones cripto con desconocidos. 

Recomendaciones para invertir

Si eres principiante, enfócate en el TOP-20 por capitalización (blue chips). Evita los meme-coins que prometen ganancias rápidas; suelen ser similares a una lotería. 

Conclusión

La criptomoneda es un sistema financiero nuevo que ofrece velocidad y rentabilidad. Sin embargo, la seguridad depende totalmente del usuario. En manos expertas, es una herramienta poderosa. Encuentra más artículos en el Blog de nuestro servicio Arbitrage Scanner.